Арка Амфореуса начиная с версии 3.0 кажется мне очень некачественной с точки зрения повествования. В истории много крайне очевидных и фундаментальных проблем, и многие из этих проблем так и не были решены и в текущей версии 3.2. И я не могу не написать пост, раскрывающий их.

Для начала немного о себе. Я закатился в игру в конце 1.3 и имею два аккаунта, оба их которых удовлетворяют всем условиям для получения артбука [артбук по HSR раздавали на годовщину олдам игры]. Начиная с версии 1.6 я закрываю все энгеймовые режимы на фулл. Я несколько раз покупал паки, и высрал на тиебе постов про стар рейл больше чем на 20к слов. Я активный постер тут.
Интересы: Писатель на онлайн издательской платформе. Издал две книги на месячный доход более 10к юаней [$1300]. У меня нет глубокого понимания структурирования текста, но есть некоторое поверхностное представление об этом. Я не претендую на объективность. Можете считать эту статью криком души.
Сразу мой самый главный аргумент. Если бы Стар Рейл был романом, а не игрой, то к текущей главе Амфореуса [патч 3.2], его популярность упала бы ниже плинтуса. Как минимум число читателей снизилось бы вдвое. Почему я напишу ниже.

Если вам нравится читать онлайн новелки или другую современную художку, у вас должно быть некоторое представление о том, что сейчас в тренде. Сюжет может крутиться вокруг кучи разных вещей, я приведу просто пару примеров. Например, протагонист быть на пути к тому, чтобы стать бессмертным культиватором, или исекайнуться в другой мир, или даже улететь в космос как в сайфае. Все эти сюжеты очень легко завезти в тупик и получить кучу отзывов вида: "эта новелка сосёт после того, как гг апнулся до бессмертного", "после того, как гг попал в мир духов, всё скатилось", "пока гг не улетел с Земли было охуенное, а после стало говнищем".
Почему это происходит?
Как автору мне кажется, что на самом деле основная причина не в том, что автор забивает на книгу или теряет способность нормально писать. Просто после смены локации у читателей больше нет чувства предвкушения от истории, и они не больше ждут встреч со знакомыми персонажами. Не важно о чем книга, именно персонажи всегда являются центром повествования. В новой локации старые, знакомые читателю персонажи пропадают. Проблемы нового мира, новые персонажи, новые концепции и тд. - это всё не знакомо читателю. Практически это как читать новую книгу с самого начала. Сложно сделать так, чтобы новая история сразу зацепила всю ту аудиторию, которой нравилась книга до этого. Такая смена стиля часто приводит к резкому спаду популярности.
С этого момента качество самого текста уже не так важно. Важно то, насколько хорошо вы попадаете во вкусы своей аудитории. Например, не всем понравится, если история про приключения молодого ученика боевых искусств превратится в историю учителя - бессмертного мастера. Людям, которым нравится читать городское фэнтези совсем не обязательно зайдет история про межпланетную войну. Такие изменения темы неизбежно приводят к потере читателей.
К сожалению, Амфориус именно и является такой "новой историей", что и ведет ко всем проблемам, описанным выше.

Давайте сравним с Сянчжоу и Пенаконией.
Чего мы ждали от Сянчжоу? Прямо перед прыжком Кафка лично явилась на поезд и предупредила нас о том, что Лофу Сянчжоу - следующая цель Охотников за Стеллароном. Это по сути означало, что в сюжетке Китая мы точно их встретим. И так как это первая фракция, которую нам показали в игре, большинство из нас ждало встречи с ними.
После того как мы встретили Кафку и Блейда в Сянчжоу, что удовлетворило ожидания игроков, команда сценаристов сразу же увела Дэнчика с поезда и начала намекать на его темное прошлое и предыдущую жизнь. Нам показали историю Цзинлю, Цзинь Юаня и остальных из пяти героев Сянчжоу. Эта история логично вытекала из предыдущего сюжета.
Чемы мы ждали от Пенаконии?
Нам заранее сказали, что на Пенаконии нас ждет наследство Освоения, которое прямо связано с прошлым команды Звездного Экспресса. Путешествие на Пенаконию ведёт к окрытию прошлого Звездного Экспресса, что напрямую влияет на поведение протагониста, так что чувство предвкушения тоже очень сильно.
В то же время, хотя как и Амфореус, Пенакония сразу познакомила нас с кучей новых персонажей, всё они принадлежали к уже известным нам фракциям: Черный Лебедь как и Март 7 связана с Садом Воспоминаний; Ханаби как и Сампо из Недотёп в Масках; Ахерон изначально представлялась как Галактический Рейнджер, которые идут по пути Охоты и связаны с Альянсом Сянчжоу; Авантюрин из КММ и коллега Топаз; Бутхил тоже Галактический Рейнджер и ищёт Ахерон; Светлячок из Охотников за Стеллароном.
В версиях 2.0-2.2 действительно много персонажей, но только Зарянка и Воскресенье полноценно "новые персонажи", тогда как остальные так или иначе связаны с нашими старыми знакомыми. И конечно, мы были вправе ожидать большего раскрытия старых персонажей через новых.
В итоге, хотя у Сянчжоу и Пенакония тоже была проблема со сменой локации, хотя бы с точки зрения структуры истории они пошли верным путём. Этого было достаточно, чтобы соответствовать ожиданиям игроков, которым зашла первая арка HSR.

А что же с Амфореусом?
Хоть Черный Лебедь раньше и говорила нам про то, что на Вечной Земле встречаются три пути, до сих пор Амфореус был вне поля зрения протагониста. До него не продолжны рельсы Звездного Экспресса, и нем почти ничего не знает Герта. В предыдущем сюжете нет никаких связей с Вечной Землей, тогда как именно её исследование занимает практически всё время новых патчей.
Единственное, что мы можем сказать про Златиусов - это то, они связаны с Титанами, а Титаны, кажется, связаны с Эонами [Эоном]. Но они не раскрывают нам Эонов с новой стороны и вообще не попадают ни в какую старую классификацию, но в тоже время для них нет и новой категории в картине мира вне Амфореуса. В целом, в этом нет ничего плохого.
Не знаю как для других, но для меня самым привлекательным в Вечной Земле является то, что тут мы можем узнать больше о том, как связаны Март 7 и Память. Но сценарист на самом деле приглушил это ожидание тем, что игрок больше ничего не ожидает от Амфореуса. Я не понимаю, чего именно мы можем ждать от Март 7 в этой арке. Может быть в будущем сценарист намекнет на это, но пока игрок не знает совершенно ничего о связи Март с Амфореусом. И это, на мой взгляд, одна из самых фатальных проблем, которые я вижу в текущей арки: разрыв в отношениях между персонажами игры, который непосредственно приводит к полному отсутствию ожиданий от Амфореуса в самом начале истории. Как будто сценаристы расчитывают только на сплеш-арты новых персонажей, чтобы увлечь аудиторию.

Описанная выше проблем точно стала бы причиной полного провала, если бы речь шла о романе. Но к счастью, HSR - это гача, и большинство игроков здесь, чтобы крутить вайфу. Так что, если история не достаточно хороша, её всё ещё можно считать просто дополнением к женам.
Однако, по моему мнению нынешний сценарий Вечной Земли далек от того, чтобы быть "отличным".
Первое и самое важное в истории - это креативность сценариста.
Основной сюжет Вечной Земли: "Протагонист с друзьями спасает мир от конца света и становится героем." Это очень старая, классическая и базовая сюжетка, но, раскрывая её, сценарист совершил несколько очень серьезных любительских ошибок.
Для истории о "спасении" мира важно убедить читателя и заставить его согласиться с протагонистом, что такой "мир" вообще нужно спасать. Если выразиться простым языком: "А нафига игроку кого-то спасать?"
Например, допустим пассажиры Экспресса внезапно получают письмо о том, что четверо Охотников за Стеллароном были арестованы Космической Полицией и находятся в тюрьме, и Элио прислал нам письмо с просьбой спасти их от казни. Я думаю, большинство игроков сразу бы побежали их спасать.
Но это спасение персонажа, а как должно выглядеть спасение мира? Снова допустим, что Альянс Сянчжоу присылает нам письмо о том, что на Лофу напал Нанук, и сейчас весь Альянс на грани краха. Это апокалипсис, и мы конечно же побежим спасать Сянчжоу хоть на край света.
Можно сказать, что Первопроходец и команда Экспресса - это Спасители Вселенной, но аудитория игры сама по себе не спасители, и им нужна причина, чтобы кого-то спасать.

Давайте посмотрим на Вечную Землю.
Есть ли у кого-то из персонажей Вечной Земли хоть какая-то связь с нами?
Нет, и более того Златиусы Вечного Города Охемы (не будем говорить кто именно) обманывают и играют с нами. Если сгустить краски, если некоторые персонажи помрут из-за конца света, некоторые игроки может быть даже шампанское откроют.
Поможет ли спасение мира Звездному Экспрессу?
Кажется, мы можем заправиться топливов на Амфореуса, и Март 7 может быть как-то связана с судьбой этого мира, но сценарист не говорит нам прямо как именно.
Давайте сделаем шаг назад. Жители Охемы живут в отчаянном положении из-за близящегося конца света, их жизнь вызывает сострадание и мы хотим облегчить их страдания - но сценарий не дает нам никаких причин для сопереживания.
Сенат всё ещё регулярно проводит собрания, жители занимаются своими делами, кузнецы куют, художники рисуют, посетители бань моются.
Да, это можно объяснить тем, что Охема - последний бастион этого мира, и многие люди умерли в Каструме Кремносе и Роще Муз за пределами его стен. Потери очень тяжелы, но "тяжелые потери" сами по себе не достаточны для сопереживания и желания помочь.
Каструм Кремнос и Роща Муз уже разрушены на тот момент, как мы туда приходим, и сценарист только говорит нам общими словами, что "было так много жертв" и "все вокруг стали монстрами". Страдания персонажей никак не показаны.
Небольшое исключение было в патче 3.1, гдк мы встречаем беженцев. Это одно из немногих мест, в которых есть место состраданию от игрока. Но эта сцена занимает примерно две минуты, а после протагонист убегает дальше по сценарию.
В итоге мы не можем ассоциировать себя с персонажами этого мира, и у нас нет мотивации спасать их. Так что мы не особо ждем следующих действий по спасению Вечной Земли. Если у персонажей нет мотивации, то нет мотивации и у игрока за их спиной.

Фактически, эта проблема легко обходится. Даже без лишнего патча прямо в версии 3.2 сценарист отличную и адекватную мотивацию: Первопроходец уже умер и для того, чтобы "воскреснуть", он должен сотрудничать со Златиусами.
Однако, сценарист самой важной стартовой версии 3.0 зачем-то скрыл эту информацию, и когда в 3.2 мы узнали об этом, от нас тут уже ничего не зависело. Решение проблемы полностью легло на плечи Кастории.
Вы знаете, это сложно выразить словами.
Давайте не будем сравнивать с другими произведениями, сравним лучше с самим HSR.
Тот же самый конец света, то же самое спасение мира - в арке Белобога совсем не было этих ошибок.
Коколия приказала арестовать нам в самом начале арки, и именно жители Нижнего Города спасли нас, когда мы убегали от полиции. И теперь из-за приближающегося конца света жители Нижнего Города живут в отчаянном положении, и если мы хотим отблагодарить их, мы должны спасти мир.
Давайте не будем о том, что такой сюжет вульгарен, мы хотя бы можем согласиться с тем, что у протагониста есть мотивация спасать Нижний Город.
Вечный Город? Мягко скажем, даже если вы выглядите похожими на меня, зачем мне вас спасать? Ну, мы можем также считать, что конец света в Амфореуса - это просто часть сеттинга, и что сценарист даже и не хотел писать о спасении мира. Он просто хотел рассказать нам историю жизни нескольких персонажей в таком вот антураже, что вообще говоря нормально для гач.
Однако, был ли раскрыт хотя бы один персонаж до сих пор? Сложно сказать.
Дальше, мы проанализируем отдельных персонажей по очереди.

Лидер Златиусов.
Когда упоминают Аглаю, многим в первую очередь приходит в голову сцена суда. С коммерческой точки зрения, это действительно важная проблема, но на мой взгляд, это довольно малая доля всех тех проблем, которые есть в описании Аглаи.
Настоящая проблема с Аглаев в том, что она вообще не раскрыта как персонаж.
До сих пор, если судить по доступным нам в игре текстам, роль Аглаи в истории - это роль "лидера, который не гнушается никакими средствами для того, чтобы достигнуть цели спасения мира". (конечно может быть у неё есть какие-то глубоко скрытые сценаристом мотивы, но до сих пор эта её роль регулярно подчеркивается)
С точки зрения коммерческой успешности игры, давайте пока предположим, что цель сценариста HSR написать такой сюжет, чтобы игрокам понравился персонаж, и они бы донатили на неё.
Так как сделать "лидера", который понравится читателю?
Во-первых, лидер должен быть сильным. Должен давать верные приказы, когда никто не понимает, что делать. И должен занимать критическую роль в группе, так чтобы люди чувствовали, что без него группы не станет.
Заметьте, что речь идет о чувствах не персонажей, а игроков.
Если сценарист достаточно хорош, он может создать такую ситуацию: "никто из персонажей не знает, как победить, и даже читатели не знают как", и затем лидер создает стратегию, полностью меняющую ситуацию. Нечего и говорить, что в таком случае образ лидера будет создан очень быстро.
Совсем не редко персонажи занимают именно такое положение. Давайте назовём парочку примеров.
Чжан Бэйхай из Задачи Трех Тел. Мы как читатели не знаем, что нужно делать Земле